Castrillo vole, O’Connor résiste

Vuelta a España (Espagne) - Communiqué de Presse : Castrillo vole, O’Connor résiste

Pablo Castrillo (Kern Pharma) a marqué de manière inoubliable La Vuelta 24, avec une deuxième victoire cette semaine. Trois jours après avoir honoré la mémoire de Manolo Azcona en s'imposant à la station de montagne de Manzaneda, le jeune Espagnol de 23 ans a dompté l'infâme Cuitu Negru à l'issue d'une rapide 15ème étape. Castrillo a finalement pris le dessus sur Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et Pavel Sivakov (UAE Team Emirates) tandis que les prétendants au classement général se sont battus sur les mêmes pentes brutales. Enric Mas (Movistar) et Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ont de nouveau été les plus forts. Mais Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a conservé La Roja avec une avance de 43’’ sur le Slovène, triple vainqueur de La Vuelta. La dernière semaine promet des batailles très intenses.

La Vuelta 24 s'installe dans les Asturies pour deux grands duels en montagne, aujourd'hui en direction du Cuitu Negru et mardi avec une arrivée au sommet aux Lagos de Covadonga. La 15ème étape est relativement courte (142,9 km), mais il y a tout de même quatre ascensions classées et un dénivelé total de 3 545 m.

Premières attaques:

Les attaquants lancent une bataille brutale pour l'échappée dès le départ. Jay Vine (UAE Team Emirates), Kasper Asgreen (T-Rex Quick-Step), Marco Frigo, Riley Sheehan (Israel Premier Tech), Jonas Gregaard (Lotto Dstny), Max Poole (DSM-Firmenich-PostNL), Ion Izagirre (Cofidis) et Pablo Castrillo (Kern Pharma) mènent la montée de la première ascension de la journée, l'Alto de la Colladiella (cat-1, km 37,6)...

Mais ils sont rattrapés par un peloton très réduit à 95 kilomètres de l'arrivée ! Les attaques continuent de fuser. Environ 21 coureurs parviennent à s'échapper en direction de la deuxième ascension de la journée, l'Alto de Santo Emiliano (cat-3).

La bataille acharnée continue :

Le peloton, mené par T-Rex Quick-Step, ne leur laisse pas beaucoup de marge, et l'échappée, menée par Marc Soler (UAE Team Emirates), explose lors de la deuxième ascension de l'Alto de la Colladiella (sommet au km 87,6).

Sept coureurs émergent en tête : Jay Vine, Pavel Sivakov (UAE Team Emirates), Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Stefan Küng, Quentin Pacher (Groupama-FDJ) et Pablo Castrillo (Kern Pharma). Vine travaille dur pour creuser un écart de 3'05'' au pied de la montée finale, le redoutable Cuitu Negru : 18,9 km à 7,4% avec des pentes allant jusqu'à 24% dans les 3 derniers kilomètres brutaux.

Une finale brutale :

Vine s'échappe au pied de la montée. Sivakov prend le rythme et, rapidement, seuls Vlasov et Castrillo peuvent le suivre.

Derrière eux, le groupe des prétendants au classement général explose. Mattia Cattaneo (T-Rex Quick-Step), le dernier coéquipier de Mikel Landa, cesse de tirer à 6 km de l'arrivée. Il a réduit l'écart à 2'.

Castrillo attaque à 3 km de l'arrivée. Mais Vlasov comble l'écart alors qu'ils entrent dans le dernier kilomètre… Pourtant, l'Espagnol accélère, encore et encore, et Vlasov ne peut pas résister.

Parmi les prétendants au classement général, Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) fait le premier mouvement à l'intérieur des 3 derniers kilomètres, mais Enric Mas (Movistar) le rattrape et le distance momentanément… Ils finissent finalement ensemble, 1'04'' derrière Castrillo et 38'' devant Ben O’Connor.

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