Equipo de Ciclismo Profesional Soudal Quick-Step (España) - Comunicado de prensa: El belga logró su 12º éxito de la temporada después de una increíble incursión y exhibición.
Remco Evenepoel se impuso en su segunda victoria en la carrera de este año, alzándose con la victoria en el último día en los Pirineos tras una impresionante exhibición de fuerza, coraje y carácter. Fue la 49ª victoria profesional del Campeón Belga, y ocurrió al final de una etapa de 156.5 km que llevó a los ciclistas a superar cuatro ascensos clasificados: Col Hourcére, Puerto de Larrau, Puerto de Laza y Larra-Belagua; esto tan solo 24 horas después del duro día que soportó en la carretera hacia el Tourmalet.
"Ayer fue un día muy difícil. No pude dormir bien después de la etapa. Tuve una mala noche llena de pensamientos negativos, pero cuando me desperté esta mañana, me dije a mí mismo que daría lo mejor de mí y lo daría todo. Conocía esta etapa gracias a la recopilación que hice; conocía las subidas y las bajadas, y estaba muy motivado para hacerlo bien. Ganar después de lo que sucedió el día anterior me hace muy feliz", dijo Evenepoel después de la emocionante victoria del sábado.
Remco fue quien encendió los fuegos artificiales temprano, prácticamente segundos después de que se agitara la bandera en Sauveterre-de-Béarn. Fue el primero de varios ataques lanzados en los primeros 30 kilómetros por Evenepoel, quien siguió intentando y persistiendo, a pesar de ser devuelto en dos ocasiones, antes de que finalmente se formara una escapada. Antes de la primera subida del día, más ciclistas se unieron al grupo líder, uno de los cuales fue el increíble Mattia Cattaneo, quien se puso al servicio del campeón defensor, trabajando incansablemente en las pendientes de Hourcére.
Justo antes de la cima, Evenepoel realizó un pequeño esfuerzo para sumar puntos, y de un movimiento que inicialmente parecía breve, se convirtió en decisivo. Junto con Romain Bardet (DSM-Firmenich), el joven de 23 años de Soudal Quick-Step siguió adelante y se alejó en el descenso, poniendo más de dos minutos entre ellos y sus antiguos compañeros y casi ocho minutos entre ellos y el pelotón.
Siempre bajo control, extremadamente confiado y con una motivación y deseo fantásticos de mostrar de lo que es capaz, Evenepoel impresionó por la cantidad de pura potencia mostrada al frente de la carrera; sus largos relevos en las subidas resultaron en una ventaja decisiva sobre los perseguidores cuando llegaron a Larra-Belagua. Allí, a cuatro kilómetros de la meta, el ganador de la tercera etapa aumentó el ritmo y dejó atrás a Bardet, acelerando y llegando solo a la línea de meta. Segundos después de celebrar su sexta victoria en etapas de Grand Tour, fue invadido por las emociones y las lágrimas, dejando atrás la decepción, el dolor y las dudas de la etapa del viernes.
"Hoy corrimos a tope desde el principio. Me sentí bien y estuve siempre allí, cada vez que hubo un intento de formar un grupo. Mattia me ayudó mucho en la primera subida, imprimió un gran ritmo y quiero agradecerle por su trabajo. Cuando logramos escapar junto con Romain, trabajamos bien y acordamos que yo marcaría el ritmo en las subidas siempre que él rodara conmigo en el llano. En la subida final, tenía algo extra y eso fue suficiente para la victoria. Esta respuesta y mi segunda victoria de etapa en la carrera me llenan de orgullo".
"Esto compensa la decepción que sufrí ayer. Quiero agradecer a todos los que creyeron en mí y me apoyaron: mi esposa, mi familia y mi equipo. Ahora lidero la clasificación de montaña y, con muchas etapas por delante en la Vuelta, ganar en Madrid puede convertirse en un objetivo", agregó un sonriente Remco en relación a la sexta camiseta diferente que llevará desde el inicio del Gran Tour español.
